Articles parus en mars 2005

Le laurier rose (nerium oleander), est un grand arbuste persistant qui présente l'avantage de fleurir tout l'été. Ce laurier là, n'a en fait rien de commun avec ses homonymes, qu'ils soient "sauce ou "cerise"! Il peut atteindre 4 à 5 mètres de haut et on trouve un nombre infini de variétés: à fleurs simples ou doubles (je préfère les simples), de toutes les couleurs , du blanc au rouge en passant par les jaunes; on trouve même des variétés parfumées.

Les lauriers roses résistent facilement jusqu'à -8°C dans un sol bien drainé; si le feuillage est abimé par les gelées, retaillez seulement après la reprise de végétation. Les sujets bien installés repartent du pied après des hivers à -12°C.

Ce sont des plantes peu exigeantes qui supportent le calcaire et les terres un peu pauvres; pendant la période de végétation, il est important de leur apporter de l'engrais type "engrais tomate", toutes les 3 semaines.

Élevé en bac, sur les terrasses, il doit être traité comme une plante d'orangerie, et rentré l'hiver dans une pièce fraîche et claire; un rempotage annuel se fera alors chaque printemps avec un mélange d'1/3 de terreau pour 2/3 de terre de jardin.

Les variétés qui supportent le froid:

-18°C pour "villa Romaine", fleurs simples rose pâle, gorge rose vif.

-18°C pour "Italia", fleurs simples rose foncé, parfumé.

-viennent ensuite, "soleil levant", simple et rose saumon - "pink beauty" simple, rose clair, délicatement parfumé.

-un peu plus gélifs, mais quand même de bonne tenue, -"soeur Agnes", simple blanc; -"Provence" rose saumon ; -"Louis Pouget" très grosses fleurs doubles, très parfumé, rose soutenu.

A noter : le laurier rose est une plante très toxique, il convient de protéger ses mains et d'être prudent si vous avez des enfants.

La ciboulette (allium schoenoprasum) est un aromate très utilisé dans les salades sous le nom de "fines herbes"; son petit goût d'ail est moins prononcé que chez sa cousine, la ciboule (ou cive). La ciboulette doit être utilisée fraîche, et cueillie à la dernière minute pour ne pas perdre ses arômes. La meilleure façon de la conserver pour en avoir toute l'année est la congélation au mois de mai, quand les tiges sont bien tendres et que la plante donne à plein.

Elle est peu exigeante, une bonne terre de jardin, enrichie de terreau lui convient tout à fait. Mettez-la de préférence à mi-ombre, et arrosez seulement par temps sec. Au choix, vous pouvez la laisser fleurir (les fleurs sont décoratives, mais sans grande saveur), ou rabattre la touffe très court avant la floraison pour qu'elle redonne des tiges bien tendres (c'est le moment de  congeler les tiges coupées). L'année suivant la plantation, vous pourrez diviser la touffe pour multiplier les plants; repiquez-les en ligne, par exemple au pied des rosiers, en plus de l'effet décoratif, ça protégera les rosiers des premières attaques de l'oïdium (blanc du rosier).

Les agrumes dans leur ensemble, tolèrent des températures de -3° à -12°selon leur porte-greffe et leurs qualités de résistance (le mandarinier Satsuma greffé sur Poncirus supporte -12°). En hiver, gardez ces plantes dans un endroit très lumineux, jamais à plus de 10°(exception faite du calamondin qui peut être traité comme une plante d'intérieur, moyennant quelques précautions).

Brumisez leur feuillage aussi souvent que possible pour maintenir une bonne hygrométrie autour de la plante et sortez-les au jardin, dès que possible, lorsque les risques de gelée sont passés. La meilleure exposition est à l'est, au soleil du matin, à mi-ombre l'aprés-midi.

Au mois d'avril vous pourrez les rempoter si le système radiculaire a tapissé entièrement le pot, autrement contentez vous d'un surfaçage sur quelques centimètres, avec un terreau "spécial agrumes"; ce sont des plantes qui préfèrent vivre un peu à l'étroit, les rempoter tous les 2 ou 3 ans est suffisant.

L'été, arrosez copieusement, tous les 2 jours lorsqu'il fait très chaud, mais sans jamais laisser d'eau dans la soucoupe; tous les 2 arrosages, mettez de l'engrais "spécial agrumes", mais à dose réduite, ainsi qu'un engrais anti-chlorose, 2 à 3 fois dans la saison.

Une taille d'entretien se fait à la sortie de l'hiver, pour aérer la ramure afin que le soleil y pénètre bien, et pour redonner une jolie forme à l'ensemble. Un traitement d'hiver à la bouillie bordelaise est souhaitable pour lutter contre le Botrytis (pourriture).

L'azalée d'intérieur (azalée indica), celle que l'on offre souvent à la période des fêtes de Noël, se différencie, par son mode de culture et sa floraison, de celle des jardins (azalée japonica). Dans les deux cas, elles appartiennent à la famille des rhododendrons, mais se singularisent par leurs petites feuilles qui peuvent être caduques (a. mollis). L'azalèe des jardins aime les sous-bois frais, une terre de bruyère additionnée d'un peu de tourbe et une bonne humidité atmosphérique. Elle fleurit au jardin en avril- mai, et c'est une plante rustique; on l'utilise comme plante de rocaille, en plate bande où elle s'associe aux plantes de même exigence comme les hostas, les primevères asiatiques, les lis etc..

L'azalée "indica" est à son aise dans un intérieur entre 12° et 15°C. Elle aime les arrosages réguliers et la vaporisation quotidienne de son feuillage à l'eau douce, non calcaire (eau de pluie). Supprimez au fur et à mesure les fleurs fanées et offrez-lui un maximum de lumière, mais pas de soleil direct. Au mois de mai, sortez-la au jardin pour son plus grand plaisir, à l'ombre et à l'abri du vent; enterrez le pot pour conserver l'humidité et ne négligez pas les arrosages; au mois d'octobre, vous pourrez la rentrer, elle fleurira durant l'hiver.

Il est agréable d'avoir dans un petit coin de jardin, un peu à l'écart , un endroit réservé aux plantes qui nous permettront de composer des bouquets durant toute la belle saison. Si vous avez un potager, l'endroit  convient très bien ou alors , bêchez un coin de jardin et réservez- le chaque année à cet usage. Incorporez à la terre un engrais de fond qui se diffusera pendant plusieurs mois de type N-P-K=3-7-7 à raison de 2 poignées par m2. Les semis de fleurs annuelles se font sur une terre bien ratissée dans des sillons peu profonds (1cm) tracés avec un manche d'outil. Semez très clair et recouvrez légèrement les graines au râteau. Tassez et arrosez en pluie fine.

A semer dès maintenant, des fleurs qui tiennent bien en vase: -Le pied- d'alouette "impérial" aux épis bleus, roses ou rouges. -Les cosmos"sensation" blancs, roses ou rouges. -Les clarkias "élégant" qui durent longtemps. -Les pois de senteur, à tuteurer, ainsi que les -capucines...Pensez aussi aux -centaurées, aux -nigelles de Damas, aux -gypsophile blanc pour sa délicatesse dans les bouquets, aux -tournesols et aux -soucis; échelonnez vos semis, de cette manière vous prolongerez la récolte.

Pour réaliser ce joli plaid très confortable, il suffit d'avoir un peu de temps et une très bonne paire de ciseaux; installez-vous sur une grande table pour être plus à l'aise. Prenez 2,60m de la laine polaire (100% polyester) en 1.60 environ de large; dans un morceau de carton (boite à chaussures par exp.), découpez un gabarit de 28cm sur 5cm qui va vous servir à dessiner les franges; Après avoir vérifié avec une équerre que votre tissu  est découpé bien droit sur sa largeur, dessinez les franges avec un crayon gris. Commencez par un côté (les franges ne se découpent que sur la largeur) en appliquant le gabarit le long du tissu et dessinez verticalement des traits de 28cm sur toute la largeur, en se débrouillant pour qu'au bout il ne reste pas une frange trop large, ou trop étroite; pour cela il faut bien calculer auparavant, quitte à en augmenter quelques-unes en largeur. Faites le même travail du côté opposé, puis découpez ces franges avec les ciseaux. Il suffit de terminer cet ouvrage en faisant un noeud avec chaque lanière; pour un résultat harmonieux, nouez toujours dans le même sens, en repoussant bien le noeud vers le haut.

A partir de ce modèle, pourquoi ne pas faire la même couverture en tout petit pour un lit de bébé, par exemple? une idée de cadeau à retenir...

Le rôle de la taille, au jardin, est primordial; que cela concerne les arbustes d'ornement, les rosiers ou les arbres fruitiers, tout au long de l'année, nous utilisons des outils de taille pour entretenir la silhouette des arbres, stimuler la floraison, ou encore élaguer les branches. Pour cela, il faut être équipé d'outils de qualité, maniables et légers, bien adaptés à notre morphologie mais aussi à l'usage que l'on doit en faire; il est évident qu'entre un jardinet de week-end et une plantation ou il en sera fait un usage intensif, la qualité des outils ne sera pas la même.

Le sécateur: indispensable, il faut le choisir de bonne qualité, maniable, léger, ergonomique, avec des poignées qui facilitent la préhension. Les verrouillages sur le dessus sont très pratiques; Si vous avez des problèmes de main, les modèles à double levier sont pour vous, car ils augmentent la puissance de 25%. Les modèles pour ambidextres faciliteront le travail des gauchers. Dans les marques de référence on peut citer: Bahco- Felco- Fiskars- Gardena- Wolf.

Les scies: celles à triple denture facilitent la taille; à coupe tirante on obtient un meilleur résultat sur la cicatrisation, grâce à une coupe nette et franche, et cela avec un moindre effort.

Le sécateur de force ou coupe- branches: très pratique, il démultiplie nos forces pour les branches de gros diamètre que l'on ne peut couper au sécateur à main; équipé de longues poignées creuses en aluminium, c'est un outil léger; des modèles à lame croisante, à ceux à crémaillère ou à double articulation pour adapter l'effort, vous trouverez toute une gamme de sécateurs de force dans les magasins spécialisés, jardineries et magasins de bricolage.

Le cycas révoluta est le seul, dans la nombreuse famille des cycadacées, à pouvoir être cultivé en Europe. Sa résistance au froid peut atteindre les -6° à -9°, sous protection d'un voilage thermique.

C'est une fougère aux allures de palmier dont les feuilles pennées, coriaces et brillantes, semblent presque plastifiées.Tout comme les palmiers, il possède un stipe (tronc) qui croît lentement. Le cycas, contrairement aux fougères aime le plein soleil.

Si le cycas est cultivé en pleine terre dans les régions du sud, il supporte très bien de vivre en pot sur une terrasse, à condition d'être rentré l'hiver. Donnez lui de l'engrais azoté (sang desséché) et arrosez le copieusement en été. Comme il déteste l'acidité et le terreau, plantez-le dans un mélange de 2/3 de terre de jardin, pour 1/3 de sable de rivière, avec un bon drainage en fond de pot. En hiver, traitez-le comme une plante d'orangerie en diminuant les arrosages, et en lui octroyant un repos hivernal dans une piece froide et claire, à l'abri du gel.

A noter que, comme les actinidias, vous trouverez, chez les cycas, des pieds mâles et des pieds femelles.

Les ipomées et autres volubilis n'ont pas leur égal pour recouvrir en un temps record, pergolas, clôtures ou treillages. Il suffit de quelques graines semées en mars-avril sous abri, ou en pleine terre en mai; il leur faut environ 20° pour pouvoir germer. Elles aiment les situations chaudes à l'abri des courants d'air, mais ne supportent pas un soleil trop brûlant et lui préfèrent même un peu d'ombre. Elles font partie de la même famille botanique que le liseron et s'enroulent de la même manière sur les supports. Les semences sont souvent vendues en mélange de couleurs, blanc, rose, bleu clair ou violet et la taille des fleurs peut atteindre 10cm de diamètre; c'est le cas pour "rubro-coerulea". Plantez-les au jardin dans un mélange à parts égales de terreau, de sable et de terre du jardin. Arrosez tout l'été et entretenez la floraison avec un engrais géranium. Dans le sud de la France, votre plante repoussera chaque année, se comportant comme une vivace; ailleurs il faudra la ressemer.

Pour recouvrir la façade d'une maison, semez l'étonnante et vigoureuse "ipomée de Lear", d'un bleu très vif. Vous pouvez associer ipomées, pois de senteur, capucine des canaris (sans rapport avec les îles Canaries) et les faire grimper sur un wigwam , sorte de tipi fait de 3 tuteurs en bambou...

  Pour un hiver coloré, pensez dès maintenant aux camélias! ils sont tout en fleurs dans les jardineries, ce qui facilite le choix, car les variétés sont infinies. Le plus connu, le camélia japonica fleurit l'hiver dans toutes les régions puisqu'il supporte - 15°. Il doit être planté en terre de bruyère car il ne supporte pas du tout le calcaire, le long d'un mur exposé au nord, à l'abri des courants d'air. Son feuillage persistant vernissé met en valeur des fleurs très élégantes qui rappellent celles des rosiers ou des pivoines. Il peut très bien être cultivé en pot, ce qui permet de le mettre à l'abri dans les régions froides. Sa hauteur moyenne est de 2m, et les fleurs, simples ou doubles, sont dans une gamme de coloris allant du blanc au rouge, en passant par le rose dans toutes ses tonalités, sans oublier un grand nombre de couleurs panachées comme "princesse clotilde".

Autre variété de camélias : les "sasanqua" qui se plaisent particulièrement en pleine terre dans le sud-ouest et dont la floraison démarre déjà au mois de septembre, pour finir après Noël. Ils supportent davantage le soleil et un sol neutre : essayez la variété kanjiro aux fleurs simples de couleur fushia.

Les camélias aiment être arrosés fréquemment, mais avec une eau non calcaire et apprécient les apports d'engrais (organiques seulement). Ne les taillez pas, ils n'aiment pas ça, mais après la floraison supprimez les fleurs fanées pour éviter que leur décomposition n'endommage les bourgeons en formation.

Quels sont les engrais nécessaires à notre sol? Quels sont ceux qui conviennent le mieux à chaque plante, comment et quand les appliquer? voici en résumé la composition de ces engrais, et l'intérêt de leur emploi. La plante est un être vivant qui a besoin d'air pour respirer (il lui fournit de l'oxygène et du carbone) et d'eau pour pomper les  éléments minéraux contenus dans la terre; ce sont pour l'essentiel, de l'azote, de l'acide phosphorique et de la potasse, qui pénétreront par les racines et seront véhiculés par la sève:

L'azote(N) pour stimuler la végétation et la croissance de toutes les parties vertes: (engrais gazon par exp.) A n'employer qu'en période de végétation active, comme "coup de fouet".

L'acide phosphorique(P) pour doper la formation des fleurs et des fruits, rendre la plante plus résistante aux maladies, et la fortifier dans son ensemble tout en aidant au développement des racines: ( engrais rosiers, tomates, fruitiers).

La potasse(K) pour assurer la formation des réserves des bulbes et tubercules, aider à l'absorption de l'azote par la plante, améliorer sa résistance à la sécheresse et intensifier la couleur des fleurs et le goût des fruits et des légumes.

D'autres éléments indispensables se trouvent dans le sol comme le calcium, le magnésium et le souffre, nécessaires à la plante, mais absorbés en faible quantité, de même que les oligo-éléments tels le fer(chlorose, s'il en manque) le bore, le zinc, le cuivre le manganèse...

Des formules toutes prêtes sont proposées dans le commerce pour simplifier nos choix, ainsi que des engrais à diffusion lente qui nourrissent la plante durant 6 mois, l'engrais se diluant progressivement à chaque arrosage. Retenir que les engrais liquides doivent toujours s'appliquer après un arrosage sur un terreau humide, et qu'il ne faut jamais mettre les engrais en contact direct avec les racines pour ne pas les brûler.

Dès la sortie de l'hiver, on peut voir une foule de petits arbustes fleurir dans les jardins; ils n'ont pas une grande originalité, car leur peu d'exigence, en matière de sol ou d'exposition, est à la base de leur succès et de leur multiplication. Même s'ils ne présentent qu' intérêt de courte durée, leur floraison printanière est souvent spectaculaire: le forsythia, au feuillage caduc, forme un énorme bouquet d'or dès la fin du mois de mars; sur la photo, il est associé à un cognassier du japon, charmant arbuste aux fleurs soyeuses, mais aux branches très épineuses. Fleurissent à la même période, le groseiller à fleurs, qui porte de fines grappes de fleurs roses, ainsi que le corête du Japon, aux branches souples et légères, qui se couvre au printemps d'une multitude de pompons jaunes. Ce sont des arbustes épatants pour constituer des haies libres; Pour leur conserver une belle silhouette et assurer la floraison de l'année prochaine, il faudra dès la fin de la floraison, reduire aux 3/4 leur charpente et supprimer les vieilles branches en les coupant au ras du sol.

Il existe des solutions très naturelles et faciles d'emploi pour lutter efficacement contre les maladies et insectes; en voici quelques unes auxquelles on ne pense pas toujours et qui pourtant sont à portée de main:

L'eau de cuisson des pommes de terre ou du riz fait un très bon désherbant sans incidence sur la nappe phréatique.

Le savon noir liquide agit sur toutes les espèces de pucerons en pulvérisation sur le feuillage à la dose de 20ml pour 10l d'eau.

Les cendres de cheminée sont utilisées comme barrière, pour freiner l'action des limaces et escargots; riches en potasse, elles fortifient les plantes.

Le charbon de bois pulvérisé est intégré à la terre au moment des semis, ou dans l'eau des plantes que l'on bouture pour éviter la pourriture.

L'huile de colza, pour lutter contre les oeufs hivernants des cochenilles et des pucerons.

Toutes les sortes de purins et décoctions de végétaux tels l'ortie, la prêle  ou la consoude pour stimuler les plantes; à faire soi-même, ou à acheter tout prêt (de préférence) à cause de l'odeur très désagréable.

Jacinthes, narcisses, tulipes, jonquilles... toutes les plantes à bulbes commencent à s'épanouir dans les jardins pour fêter le printemps! vous les aviez plantées en octobre et elles ont attendu les premiers beaux jours pour jaillir de toute part, égayant un coin sombre, dessinant une allée, habillant joliment le pied d'un arbre; elles embellissent le décor de leurs teintes éclatantes;

Créez des harmonies de couleur en rassemblant jonquilles et narcisses pour des tapis jaunes et blanc, tulipes roses et muscaris bleus, pensées et jacinthes, selon vos goûts, il y a un grand choix de coloris...

Pendant la période de floraison, soutenez vos plantes avec un engrais spécial "bulbes"; sitôt terminée, ne coupez que les fleurs mais surtout pas les feuilles avant qu'elles ne soient complètement fanées, car ce sont elles qui nourrissent le bulbe et vont l'aider à reconstituer ses réserves. Vous pouvez épandre à ce moment là une petite poignée de nitrate de potasse par m², cela vous permettra de récolter de plus gros bulbes.

Retirez- les du sol dès que les feuilles sont fanées; rangez-les dans un local sec, aéré mais sombre, après les avoir saupoudrés d'un insecticide et rangés par variétés dans de vieux collants suspendus à l'abri des rongeurs.

Attention, dans vos bouquets, ne mélangez pas les jonquilles aux autres fleurs car la sève qui est toxique les ferait mourir; le petit truc pour éviter ça, c'est de brûler la tige au niveau de la section pour éviter que la sève ne s'écoule.

Plante sacrée en Inde, c'est la plante aromatique par excellence de tout le pourtour méditerranéen; on l'utilise  notamment pour cuisiner la fameuse soupe au pistou ou pour parfumer l'huile d'olive. C'est une plante annuelle à (re)semer chaque année, sauf dans le midi où elle peut être traitée comme plante vivace.

Pour avoir du basilic tout l'été, c'est maintenant qu'il faut le semer; les plants vendus en godets ne m'ont jamais réussi, je trouve qu'ils ne tiennent pas très longtemps, se développent peu et finissent toujours par pourrir; le semis est préférable et pas très compliqué.

Dans une jardinière faites un mélange de terreau et de sable de rivière auxquels vous ajouterez un peu de charbon de bois pilé (ça évite la pourriture des jeunes plants); semez, arrosez délicatement, couvrez d'une vitre et laissez lever dans un endroit chaud et clair en veillant à arroser de temps en temps; à partir de mi-mai, vous pourrez les repiquer au jardin en plein soleil.

Il existe différentes variétés de basilic: le basilic "cannelle", le basilic "citron", le basilic "feuille de laitue" et le basilic à "petites feuilles". Évitez de le faire cuire ou de le congeler, il perdrait beaucoup de cet arôme si parfumé.

Le blog jardin prend quelques jours de vacances! à très bienôt...

Le thym, (on pourrait même dire "les thyms" tant il en existe de variétés) est certainement le plus utilisé en cuisine au quotidien, pour son arôme caractéristique, parfois citronné, et ses bienfaits sur la santé . Il apprécie les endroits secs et ensoleillés, les terres caillouteuses ou même sableuses. Si votre terre ne convient pas, optez pour la culture en pot, à condition qu'il soit plus large que haut, dans un mélange de sable de rivière et de terreau.

-Le plus cultivé est le thym commun: thymus vulgaris, appelé aussi farigoule où barigoule.

-Pour un parfum citronné, choisissez de préférence la variété citriodorus;

-Celui que l'on appelle aussi thym de Corse, a lui, un parfum de carvi très prononcé: thymus herba-barona.

Le seul inconvénient, avec le thym, c'est qu'il vieillit mal; donc, pour le renouveler, il est nécessaire de diviser les touffes tous les 2 où 3 ans. Au printemps, il faut le rabattre pour stimuler le développement de nouvelles pousses, mais ne taillez pas trop court, et jamais jusqu'au bois. En cuisine on l'utilise frais où séché; vous pouvez le glisser dans une bouteille d'huile, il y diffusera son parfum. Profitez de la période de floraison, et saupoudrez vos plats de ses fleurs au parfum délicat.

Dans les jardineries, vous trouverez dans peu de temps un bon nombre de plantes aromatiques en godets, bien plus faciles à utiliser que les semis. Outre leurs vertus culinaires ou médicinales (dans ce cas on les appelle des "simples"), les aromatiques sont décoratives et faciles de culture. Installez-les à proximité de la cuisine, ce sera plus pratique. La majorité d'entre elles se prête très bien à la culture en pot ou en jardinière sur une terrasse. Au jardin, vous pouvez les installer dans des carrés à même le sol derrière une bordure de petits buis pour un aspect "jardin d'antan", ou bien créer des parterres surélevés encadrés de rondins de bois, où de plessis (réservé aux artistes bricoleurs les plus doués). La tendance actuelle est de les mélanger aux plantes fleuries des massifs où des mixed-borders que ce soit aux roses anciennes, aux vivaces ou aux annuelles. Ces compositions pleines de charme donnent un aspect de grande liberté ; sans compter qu'à tout cela s'ajoute la subtilité des notes de parfums, mélangées aux arômes délicats que ces diverses espèces exhalent, encore plus fortement par temps chaud.

Si comme moi vous aimez réaliser de jolis bouquets de fleurs que vous aurez cueillies au jardin, voilà quelques variétés à planter sans tarder.

- Le lilas, qui vous donnera en avril-mai une belle floraison de pannicules blancs ou mauves qu'il faudra couper au tout début de la floraison et tiendra 4 à 5 jours dans un vase. Très parfumé.

-L'hydrangéas paniculata, qui fleurit très bien à mi-ombre en terre acide où neutre et porte de juin jusqu'aux gelées des fleurs aux teintes délicates que l'on peut faire sécher, la tête en bas et à l'abri de la lumière dans un local aèré.(variété "Pink Diamond").

-Le millepertuis très utilisé par les fleuristes qui introduisent quelques branches portant des fruits dans les compositions florales. Les fleurs sont également très décoratives et se renouvellent de mai à septembre. Lui réserver une exposition chaude, auprès d'un mur ensoleillé.

-La sauge arbustive, pour son aspect léger et ses belles couleurs, est en fleur de juin aux gelées; préférez la sauge de Graham, et plantez-la en plein soleil.

-Le viburnum opulus, plus connu sous le nom de "boule de neige" fleurit en avril-mai et fait de très gracieux bouquets vert-anis si on coupe les tiges en tout début de floraison; si on attend un peu on a alors des fleurs en forme de grosses boules d'un blanc très pur.

Tous ces arbustes supportent parfaitement bien la taille, elle est même conseillée.

L'olivier, arbre mythique s'il en est, a toujours, selon les époques et les civilisations, été porteur de symboles d'une grande valeur tant sur le plan économique que culturel.

Le rameau d'olivier, rapporté par la colombe sur l'arche de Noë, annonçait à Moise que la Terre Promise était en vue; symbole d'espoir.

Vénéré dans l' antiquité, les Grecs en avaient fait le symbole de la justice sous l'égide d'Athéna et il est celui que les oracles avaient choisi pour représenter la paix.

Arbre millénaire des pays méditerranéens où la terre est gorgée de soleil, il est symbole de longévité, de sagesse et de fécondité et sur un plan plus religieux celui de la tolérance et de l'intégration.

Il fut l'emblème de la victoire aux jeux Olympiques.

Si vous cherchez une occupation agréable pour distraire vos enfants pendant les week-end pluvieux, pourquoi ne pas les aider à réaliser de jolis pomanders (pommes d'ambre) parfumés. Cette sympathique coutume nous vient des Anglo-Saxons qui les préparent principalement à Noël.

Pour cela, il vous faut simplement une orange, un citron vert où jaune, où même une pomme verte (type granny smith); prévoyez une quantité importante de clous de girofle, et de jolis rubans de satin pour les accrocher; une grosse aiguille où une brochette vous aideront à préparer les trous (à ne pas laisser entre les mains des enfants!). Pour obtenir un beau résultat, dessinez au préalable sur le fruit, des lignes verticales et horizontales aussi régulières que possible. Piquez les clous de girofle de façon harmonieuse tout autour des fruits; vous pouvez même les recouvrir totalement, mais pensez à garder une place pour placer le ruban qui servira à les suspendre. Le mieux est de prévoir une croix tout autour du fruit, et de fixer le ruban avec quelques épingles. Une fois ce travail terminé, vous pouvez rouler les fruits dans un mélange d'épices moulues: quatre épices, gingembre, cannelle, muscade etc..Vous les laissez quelques jours s'imprégner des parfums avant de les suspendre dans la maison où dans les armoires pour parfumer le linge et repousser les mites. 

Alors que les premiers beaux jours nous poussent à reprendre nos activités " horticoles ", le premier constat est celui du triste état de notre pelouse: La mousse a envahi les zones humides et trop à l'ombre, ainsi que les terres à tendance acide; les mauvaises herbes ont gagné du terrain, quant à nos amies les taupes, elles s'en sont donné à coeur joie si j'en juge par l'état défoncé du jardin!....C'est donc le bon moment pour commencer les travaux d'entretien: -traiter avec un anti-mousse qui ne contienne pas, si possible, de sulfate de fer, car cela a tendance à acidifier la terre et donc à les faire revenir. Les taupes, elles, ne sont en rien nuisibles, car elles ne s'attaquent qu'aux vers et nullement aux racines; pour l'esthétique seulement, faites les fuir en utilisant un engrais gazon repulsif. Dès que les mousses seront mortes, éliminez-les en passant le scarificateur; pour les terrains de grande superficie il est préférable d'en louer un (électrique où thermique) à la journée et de réserver les scarificateurs à main aux petits jardins. Effectuez la première tonte après avoir nettoyé la pelouse de tous les branchages, déchets de taille, et autres obstacles susceptibles d'endommager les lames. La première tonte se fera en position assez haute; pour les perfectionnistes un désherbant engrais sélectif sera épandu par temps pluvieux pour un résultat optimum.

Peut-être le savez-vous, début mars est le moment idéal pour bouturer vos dahlias et c'est même la manière la plus sûre pour multiplier vos variétés préférées. Tout d'abord, mettez les tubercules dans un pot rempli de terreau, où de tourbe, dont vous les recouvrirez sur 3 à 4cm; Arrosez ensuite de façon à ce que la terre s'insinue bien près des racines. Installez ensuite le pot dans une pièce où il y aura entre 10 et 15°environ. Au bout de 20 à 30 jours, selon la température, vont apparaître des tiges bien vertes; attendez qu'elles mesurent 7 à 8 cm et possèdent 2 paires de feuilles, pour les arracher délicatement en emportant avec elles un morceau de collet; vous venez de réaliser une bouture dite " à talon ". Repiquez ces implants dans des godets de tourbe et de sable mélangés. Arrosez sans excès, couvrez d'un voile de forçage pour les maintenir à l étouffée, et gardez-les dans une pièce chaude à la lumière. Surveillez de près les arrosages et aérez la bouture de temps en temps. Au bout de 20 où 30 jours, elle sera bien développée et vous pourrez de temps en temps la sortir pour l'accoutumer. Vous la planterez directement en place dès que les gelées seront passées, c'est à dire fin mai.                                     

Voilà le seul palmier originaire d'Europe à pouvoir supporter des pointes à -15°. Autant dire qu'il peut être adopté dans toutes les régions, moyennant quelques précautions en hiver; Ce qu'il déteste le plus, c'est l'humidité, que ce soit celle de l'air où celle du sol. Il demande beaucoup de soleil, et un sol sain, bien draîné; en été, il apprécie les arrosages et l'engrais qui favorise sa croissance pourtant lente; en latin, "humilis" signifie "petit". C'est le seul de ce fait à pouvoir être cultivé toute sa vie en bac, à condition de faire un surfaçage annuel et un rempotage tous les 3 ans environ. Son originalité vient du fait qu'il émet des rejets à partir de la souche ( palmier cespiteux) ; sur des sujets un peu âgés on peut donc avoir plusieurs stipes (troncs) . Les feuilles qui mesurent chacune jusqu'à 80cm d'envergure ne tombent jamais seules, mais sont coupées une fois fanées seulement, pour laisser voir les stipes. Attendez toujours le début de l'été pour planter les palmiers en pleine terre, surtout dans les régions froides.

L'exochorda, surnommé "pearlbush" par les Anglais qui l'ont depuis longtemps adopté, est un arbuste au feuillage caduc qui, selon les régions fleurit vers la fin du mois de mars où le début d'avril. Ses rameaux souples se couvrent alors d'une multitude de fleurs blanches en forme de perles, qui rappellent en s'épanouissant les fleurs de poiriers où de pommiers. Il trouve naturellement sa place dans les haies composées qu'il illumine de sa spectaculaire floraison; placez-le de préférence entre des arbustes au feuillage sombre pour le mettre en valeur. Dans les petits jardins, il sera remarquable, isolé sur une pelouse. Ses branches doivent être raccourcies après la floraison afin de lui conserver un port bien compact. On peut aussi le cultiver en pot sur un balcon; les variétés " e.serratifolia " et  "the bride " s'y prêtent très bien. Ce n'est pas une plante bien exigeante, mais évitez quand même les sols trop calcaires qu'elle n'aime pas. Elle peut être plantée dans toutes les régions ou le thermomètre ne descend pas en dessous de -15°.

Cette année, l'hiver n'en finit pas et nous avons tous pris du retard dans les tâches si nombreuses à effectuer en mars! La taille est certainement la chose la plus importante, mais aussi la plus fastidieuse quant on a un grand jardin et qu'on s'est laissé tenter par un nouveau rosier, la dernière clématite où encore le palmier increvable qui supportera vaillament les -20°...un rêve; Là, c'est plutôt le trou à creuser qui représente un gros travail, mais ça n'est pas urgent, il faut attendre encore pour que la terre soit bien réchauffée...pas avant mai-juin. En attendant, il faut finir de -tailler les rosiers, -faire la première tonte du gazon, où -semer sa nouvelle pelouse, -planter des jeunes vivaces et -diviser les vieux pieds;  -tailler les buis, les santolines,  lavandes et perovskias en redessinant leur forme; -finir la taille des arbustes à floraison estivale. En fin de floraison, -rabattre d'un tiers les banches fleuries des forsythias, groseilliers à fleur et tous les arbustes à floraison printanière. -Nettoyer les massifs et -apporter de l'engrais au pied des plantes. -Penser enfin à retourner le tas de compost et le réactiver en lui apportant de l'azote; par exemple les premières tontes de pelouse, des décoctions d'ortie, de consoude, où sous forme de sulfate d'ammoniaque.

J'ai été séduite par l'infinie palette de coloris qu'offrent les hybrides de rhododendrons. Leurs feuilles coriaces et leur port buissonnant sont un décor permanent pour les jardins, où ils se plaisent surtout dans les parties ombragées. Le seul impératif à respecter (sous peine de voir sa plante dépérir), est de le planter dans une terre acide, et drainante; il ne supporte pas du tout le calcaire, qui provoque le jaunissement des feuilles, et la chlorose. Exception faite à la règle, le rhododendron hirsutum, qui est le seul à s'accommoder du calcaire. Une terre bien drainée évitera la prolifération du phytophthora ainsi que d'autres champignons, comme l'armillaire, auxquels la plante est sensible.

Plantez le rhododendron au printemps, c'est la bonne période; le premier été, prenez soin de l'arroser copieusement, si possible à l'eau de pluie.

Voici quelques variétés intéressantes: - r.soulei, au feuillage bleu métal floraison rose en mai, peut atteindre 5m de haut. - cunningham white, très résistant au froid et à la pollution, magnifique floraison en mai-juin de grosses fleurs blanches. - r. williamsianum, précoce et tolérant le soleil, forme un buisson couvert de clochettes tombantes en dégradés de rose.

Afin de planter les végétaux les mieux adaptés à notre sol, il faut d'abord bien connaître la composition de celui-ci. Pour cela, il y a la méthode un peu compliquée qui consiste à confier les prélèvements à des laboratoires et la méthode "maison", plus simple. Il suffit de prendre un peu de terre à différents endroits, mais à une même profondeur(30, 60 où 100cm) selon ce que vous souhaitez planter: pelouse, vivaces, arbustes où arbres, c'est la profondeur à laquelle vont se trouver les racines. Roulez-la en boule et faites le test: - du calcaire, en versant dessus quelques gouttes de vinaigre où d'acide chlorhydrique; si vous observez une effervescence, c'est que le sol est calcaire, et naturellement acide s'il n'y en a pas. - de la qualité du sol: en humectant légèrement la terre, essayez d'en faire une boule. Si c'est impossible, c'est que le sol est léger, sableux; si vous faites une boule compacte et collante aux doigts, c'est que le sol est lourd et argileux. Vous pourrez à partir de là choisir le type de plantes qui pousseront sans trop de soucis dans votre jardin.

Les tussies-mussies sont de petits bouquets de fleurs dont l'origine remonte à l'époque Victorienne; ils permettaient d'échanger des voeux en utilisant le langage des fleurs. Ces jolis bouquets parfumés étaient entourés de dentelle, et d'un joli ruban. Pourquoi  ne pas conserver cette sympathique idée en l'adaptant à l'air du temps: -cueillez un mélange d'aromatiques bien parfumées, dont les plus jolies conserveront leurs fleurs: menthe, basilic, sauge, verveine, santoline, romarin, aneth..-Faites-en des petits bouquets que vous maintiendrez avec un lien et glisserez dans un napperon de papier (dont vous aurez coupé la pointe, après l'avoir plié en 4).- Maintenez le tout avec un ruban. Personnellement, je préfère utiliser des mouchoirs anciens bordés de dentelle, où encore des petits napperons. Posez ces bouquets parfumés dans les armoires, sur le linge, sur la table de nuit de vos invités où dans un joli vase.                                           

Afin qu'ils fleurissent généreusement et que le pied ne vieillisse pas, une taille annuelle est indispensable pour ce type de rosier qui refleurit plusieurs fois durant l'été. Elle doit se faire fin février, début mars au démarrage des bourgeons. Tout d'abord, détachez les branches de leur support pour y voir plus clair. Utilisez un sécateur bien aiguisé passé à l'alcool à 90°. Supprimez le bois mort et les branches trop vieilles à l'écorce brune et crevassée, au profit des plus jeunes, longues, vertes et lisses. Palissez les branches charpentieres en les arquant sur le support. Coupez à 2 où 3 yeux les branches secondaires (qui se trouvent de part et d'autre des branches charpentieres).

Enfin, ligaturez les branches sur le support avec du raphia, par exemple, sans serrer pour que la plante puisse grandir aisément. Le mieux est de ligaturer en 8, c'est à dire en croisant le raphia entre le support et la plante.

Le callistémon est une plante originaire d'Australie qui attire tout d'abord par son originalité, voire sa singularité. Son surnom de rince-bouteille lui vient de ses inflorescences cramoisies qui rayonnent telles un goupillon sur des rameaux où restent accrochés les fruits secs de la plante. La variété la plus répandue  (c.laevis) est d'un orangé vermillon et supporte jusqu'à -5° pendant de courtes périodes.

Il existe un très grand nombre de variétés aux teintes rouges plus où moins foncé ainsi qu'une espèce jaune qui résiste à -10°(c.salignus).

J'ai pu tester l'exceptionnelle résistance de mon c.vinimalis (photo), au port pleureur et de couleur framboise, qui a résisté aux -15° de l'hiver 2001.

Pour sa culture, il n'a pas de grandes exigences; ça se résume à eau et soleil, avec un peu d'engrais pour plantes fleuries, surtout si il est cultivé en pot.

En mars avril, il est temps d'installer la vigne. Que ce soit une plantation classique, en rangs, où en treille, faites un trou de 50cm en tous sens. Mettez au fond un peu de compost bien mûr et de l'engrais de type 10-8-17. Rebouchez en laissant le point de greffe juste en dessous du sol. Arrosez copieusement et taillez au dessus de 2 bourgeons. Buttez légèrement le pied jusqu'à l'été et ne laissez pas le plan sécher, surtout la première année. Au mois d'août, montez le tronc en palissant chaque année le sarment le plus vigoureux. Ne laissez pas monter la vigne au- delà de 2,50m, elle se dégarnirait du pied. Selon leur maturité, vous trouverez des raisins dont la récolte s'étale de début août, pour les plus précoces, à fin septembre début octobre, pour les plus tardives.

La vigne installée fructifie sur les jeunes pousses portées par les bois de 1 an. Il faut la tailler à 2 yeux, pas au-dessus du bourgeon, mais dans le noeud du bourgeon suivant pour éviter que la tige, qui est creuse, ne pourrisse.

J'ai trouvé des moments de bonheur simple et d'amitié partagée sous la treille généreuse d'un mas en Provence. Perché sur une colline qui exhale des senteurs de garrigue, il est sanglé de tous côtés par la végétation, luxuriante et authentique, des pays ensoleillés. Ici, les robustes  oliviers séculaires servent d'écrin aux délicates plantations: les pérovskias et les lavandes bleues animent les massifs; les rosiers "fée des neiges" rafraîchissent l'ensemble par leur coloris d'un blanc très pur. Lauriers roses, thym, romarin, toutes les essences sont présentes. Un boulodrome pour les amis se cache au détour des restanques; il y fait bon vivre; sous la treille généreuse les discussions s'animent à la fraîcheur, sur fond de cris d'enfants et de chant de cigales. Le temps semble suspendu, on voudrait que ça dure, et que tout comme l'amitié, cet été ne finisse jamais.

Parmi les plantes grimpantes, les clématites sont de celles qui offrent la plus grande variété de couleurs et de formes. Leur croissance rapide (jusqu'à 10m par an) leur permet de grimper à l'assaut des pergolas, des haies où des grands arbres. Associées aux rosiers grimpants, elles forment de très beaux duos de couleur. Une seule règle: pied à l'ombre, tête au soleil.

Plantez-la dans un trou profond de 50cm de haut et de large, au fond duquel vous mettrez un lit de gravier pour le drainage; remplissez-le trou d'un mélange de terre de jardin non calcaire, de tourbe et de fumier décomposé. Couchez-la motte , ainsi que le début de la tige sur 50cm à l'intérieur de trou, avant de lier l'extrémité de la plante sur un tuteur placé au pied d'un mur (par exemple). Arrosez, puis mettez une tuile au pied pour le maintenir à l'ombre.

A noter: disponible à partir de fin mai chez Travers: tel (02 38 66 13 70) une clématite d'exception "cristal fountain", corolle bleue, étamine crème en photo dans "l'Ami des jardins" de Mars page 8.

Idéal pour couvrir un mur décrépi, pour habiller un grillage de clôture où décorer de vieux bâtiments, le lierre est une plante sans souci. Palissée, elle convient bien aux petits terrains sur lesquels elle remplace une haie, sans en avoir l'encombrement ni les soucis de taille. Les variétés Gloire de Marengo, vert bleuté marginé de blanc crème, où encore Dentata Aurea, bordé de jaune, ont de grandes feuilles très décoratives de 10cm de long. Plantes peu exigeantes, elles s'accommodent de tous les sols et supportent très bien l'ombre et la pollution. Citons aussi Oro de Bogliasco panaché de jaune.

A l'extérieur de la maison, le bois est très agréable à vivre de par son esthétique chaleureuse et sa facilité d'entretien. Plancher, lattes ou caillebotis, selon ses goûts et son budget, voici le détail de quelques essences:   

• le teck: l'idéal, mais le plus cher. Il est dense, léger et résistant; prend une couleur grise avec les années.

L'iroko: un peu plus grossier que le teck, donc moins cher; résiste très bien en extérieur.

• Le red cedar: brun-rouge très résistant à l'humidité mais bois très tendre qui craint les chocs.
• L'ipé: bois très dur, imputrescible, à protéger avec un anti u.v.

• Le bangkiraÏ: résiste bien aux intempéries, blanchit avec les années.